古人过年餐桌上较少出现的肉(中国人吃肉的历史是怎样的？)

中国古代人的肉食习惯

中国是一个历史悠久的国家，我们经常会谈论中国的历史，探究中国的文化。现代的中国人生活富足，吃喝无忧，想吃什么就买什么，非常的便利。但是，你有没有想过，中国古代的人们是怎么吃肉的呢？他们吃什么样的肉呢？他们对肉有什么样的看法呢？让我们一起来了解一下吧！

在中国，凡是动物的肉，都可以叫做肉。但是如果你去中国各地的饭店看看菜单，你会发现，现在的汉族人最常吃的肉是猪肉，其他的肉，比如牛肉、羊肉等，都要加上动物的名字来区分。比如，鱼香肉丝、京酱肉丝、木须肉都是用猪肉做的，而葱爆羊肉、红烩牛肉就是用羊肉和牛肉做的。这说明，猪肉是最普遍的肉食。

但是，在中国人的饮食历史中，猪肉并不是古代人的首选。《礼记·王制》说：诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豕，庶人无故不食珍。这句话的意思是，不同的阶级有不同的肉食权限。牛肉是最高贵的，羊肉次之，狗肉和猪肉最低贱。

牛，神圣而昂贵的肉

对于农耕民族来说，耕牛是农业生产的重要工具。同时，牛也是中国人祭祀祖先和神灵的最高规格的祭品，因此牛的价值非常高，地位也非常尊贵。《九章算术》里有一道题：今有共买牛，七家共出一百九十，不足三百三十；九家共出二百七十，盈三十。问家数、牛价各几何？答曰：一百二十六家，牛价三千七百五十。这道题告诉我们，为了买一头祭祀用的牛，需要126家人合伙出钱。那些穷苦的人，如果想给祖先祭牛，就只能用金黄的黍(黄米)捏成牛角的形状来代替。

想要吃到牛肉，不仅要有足够的钱，还要遵守法律。古代的诸侯，也不能随便杀牛。《三国志》里有两个吃牛的故事。一个是说东汉末年的权臣董卓，年轻时为了招待羌族的朋友，冒着违反王法的危险，杀了一头耕牛来款待他们。羌族的首领非常感激，回到草原后送了上千头牲畜给董卓，并称赞他是英雄。另一个是说三国曹魏时期，曲周县的一个百姓，为了祭祀父亲，杀了一头牛。按照法律，他应该被处死并暴尸街头，但是幸运的是，县太守陈矫知道了，认为他是孝子，就上表求情，免去了他的罪。

随着时代的变化，关于杀牛的法律也逐渐放宽了：唐朝判徒刑一年，元朝打一百棍，明朝发配到边疆，清朝则根据情况罚款、打板子或充军。而现在，我们可以随心所欲地吃牛肉，还可以吃到国外的牛肉，比古人幸福多了。

羊，宋朝人的最爱

从魏晋开始，很多胡人来到华北地区定居。南北朝时期的《洛阳伽蓝记》说羊是路上最好的食物。北魏时期的《齐民要术》和唐末五代初期的《四时纂要》，这两本中国古代重要的农书都认为养羊比养猪更有利。建立唐朝的李氏家族有鲜卑族的血统，他们的皇族和贵族都喜欢吃羊肉，民间也跟着吃羊肉。

到了宋代，羊肉就成了中国人的最爱。北宋《太平广记》里记载了105种肉食，其中47种是羊肉，只有12种是猪肉。宋朝的皇帝对羊肉的喜爱也是无人能及的。据说，宋真宗时代，宫里每天要宰350只羊。《宋史·仁宗本纪》里说宋仁宗：宫中夜饥，思膳烧羊。意思是皇帝晚上饿了，想吃烧羊。《宋会要辑稿》里说，宋神宗熙宁十年，宫里的厨房用了四十三万四千四百六十三斤四两的羊肉，还有十九只小羊。宋哲宗时期，宰相吕大防对皇帝说：饮食不贵异味，御厨止用羊肉，此皆祖宗家法所以致太平者。意思是，皇家的礼仪要求皇室只吃羊肉。