牛肉，古今中外的饮食文化
你是否看过这样的影视剧场景：一位豪爽的客人走进酒楼，大声喊道：“小二，来二两牛肉，一壶好酒。”这似乎是一种古代生活的写照，但其实是一种误导。在中国古代，牛肉并不是普通老百姓能够随意享用的，甚至有时候吃牛肉还会触犯法律。这是因为中国古代有着严格的等级制度，牛肉是一种贵重的食物，只有皇帝和贵族才能够品尝。而老百姓的饮食，只能以鸡鸭鱼肉为主，大的牲畜往往是用来祭祀神灵的，不是供人食用的。另外，对于中国古代的农民来说，耕地是他们的生命线，牛是他们的重要劳动力，所以牛的地位也很高，农民会对牛倍加呵护，甚至有时候牛吃的比人都好，只为了保住庄稼。
虽然古代中国的历朝历代政府都对牛肉有所限制，但是有着“吃货”天性的中国人却是最早将牛肉烹饪出各种美味的。《礼记·内则》中就记载了“牛炙（烤牛排）、牛（酱牛肉块）、牛脍（酱牛肉片）、牛修（牛肉条）”等等的做法。《楚辞》中也提到了“肥牛之腱”，即牛腱子肉或牛蹄筋。到了民国时期，虽然政府放宽了对牛肉的管制，但是牛肉的价格仍然很高，不是普通百姓能够经常消费的。新中国成立初期，国家刚刚解放，物资匮乏，“吃上一顿肉”是许多百姓的奢望。1952年，中国猪牛羊肉总产量仅有339万吨，人们只能靠肉票过年，这成为了那个时代难以忘怀的记忆，就连生活在内蒙古草原的牧民，一年吃上一顿牛肉也是难得的。
到了今天，随着中国经济的发展、人口的增加、收入的提高，中国牛肉消费呈现出稳步增长的态势。数据显示，近年来中国牛肉消费量快速增长，2019年中国牛肉消费量约为833万吨，人均牛肉消费量达到5.95kg。而且不仅是本土牛肉受到欢迎，更多的海外牛肉也涌入中国市场，丰富了中国百姓的餐桌。中国进口的牛肉从2012年的5.3万吨增加到2019年的238.3万吨，增长幅度近45倍。澳洲、新西兰、阿根廷、乌拉圭、巴西，这些国家的牛肉占中国进口量的90%左右。
古代的人们并不是完全不吃牛肉的，只是由于各种条件的限制，能够吃牛肉，尤其是能够经常吃到的人很少，绝大多数的人平时还是吃不到的，这和饮食习惯相互影响，可以说是中原人没有养成经常吃牛肉的饮食习惯，导致中原人不爱吃牛肉，也可以说是中原人不爱吃牛肉，造成了没有经常吃牛肉的饮食习惯。发展到了现代，这些饮食习惯虽然随着经济的发展、社会的变迁有所改变，但是源于血脉的因素还是在潜移默化的影响着我们。
猪肉，古代的羞辱，现代的美味
在古代，人们的饮食条件很差，新鲜的蔬菜很少，尤其是在先秦时期，蔬菜是一种稀罕的东西。但是中国人自古就擅长饲养家畜，所以吃肉也是中国古代饮食的重要部分。而传统的肉类，在古代有：牛羊猪狗鸡，在很长的一段时间里，人们吃的最多的是牛肉和羊肉，而吃猪肉的人很少，当然，这也影响了现在的肉食市场，直到现在，牛肉和羊肉的价格都很高，而猪肉的价格却很低。你可能会以为这是中国现在才有的现象，其实在古代也是这样的。
在鸿门宴中，项羽见樊哙冲进了帐篷中，便下令让樊哙喝掉了四升酒，并赐给他了一条大猪腿，樊哙直接拿出刀，切切就生吃了，项羽被樊哙的举动所震撼，并不停的称赞樊哙。但是实际上，有人却提出了质疑，让樊哙吃生肉，还是猪腿，这分明是羞辱他，怎么能是称赞他呢？
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