寨卡病毒：一种来自非洲的神秘病毒
寨卡病毒（英语：Zika virus, ZIKV，马新译作兹卡病毒，香港译作寨卡病毒，台湾译作兹卡病毒），是一种属于黄病毒科的黄病毒，主要通过埃及斑蚊的叮咬传播给人类，导致寨卡病毒感染症（又称寨卡热）。这种病毒的名字来源于乌干达的寨卡森林，因为它是在那里于1947年首次从一只猕猴身上分离出来的。根据基因型的不同，它可以分为亚洲型和非洲型两个亚型，它们在中非、东南亚和印度等地都有发现的记录。然而，直到2007年在密克罗尼西亚联邦的雅蒲岛发生大规模的疫情，人们才开始关注这种病毒的危害。
2015年以来，寨卡病毒在中南美洲迅速蔓延，引起了全球的警惕。其中最令人震惊的是，巴西出现了超过4,100例新生儿小头畸形的病例，这种先天性缺陷被怀疑与寨卡病毒有关，因为很多孕妇在怀孕期间感染了寨卡病毒。为了应对这一危机，世界卫生组织和美国政府都采取了紧急措施。
寨卡病毒的特征和传播途径
寨卡病毒是一种与登革热、黄热病、日本脑炎和西尼罗河病毒有亲缘关系的病毒。它的外形是一个有包膜的二十面体，内含一个不分段的单股正链RNA基因组。它和斯庞德温尼病毒（Spondweni virus）是斯庞德温尼病毒病毒进化枝上的两个分支，它们之间有很高的相似性。寨卡病毒的完整基因组序列已经被公开，最近的序列分析发现，它在非结构蛋白1的一个密码子上有一个可能的突变，这可能会提高它在人体中的复制能力。
寨卡病毒的主要传播途径是通过埃及斑蚊的叮咬，这种蚊子广泛分布在热带和亚热带地区，它们也是登革热和基孔肯雅热的传播媒介。当一只埃及斑蚊吸食了感染了寨卡病毒的人或动物的血液后，它就会携带这种病毒，然后再叮咬其他的宿主，从而将病毒传播给他们。除了蚊媒传播外，寨卡病毒还可能通过母婴垂直传播、性接触传播、输血传播和器官移植传播，但这些途径的风险和频率还不清楚。
寨卡病毒的症状和并发症
寨卡病毒感染的潜伏期（从暴露到出现症状的时间）尚未确定，但估计为几天。寨卡病毒感染的症状和其他虫媒病毒感染（如登革热）相似，但通常较为轻微，持续时间为2-7天。常见的症状包括发热、皮疹、结膜炎、肌肉和关节痛、全身乏力、眼窝痛和头痛。目前没有针对寨卡病毒的特效药物或疫苗，治疗主要是对症和休息。
寨卡病毒感染的最严重的后果是它可能对胎儿和神经系统造成的损害。2015年在巴西发现了大量的新生儿小头畸形的病例，这种先天性缺陷会导致头围异常小，影响脑部的发育，造成智力障碍、发育迟缓、癫痫等问题。研究发现，这些病例与孕妇在怀孕期间感染了寨卡病毒有关，尤其是在怀孕的前三个月。因此，世界卫生组织将寨卡病毒感染和小头畸形之间的关联视为一种公共卫生紧急事件，建议孕妇避免前往疫区或采取防护措施，同时加快研发疫苗和诊断方法。
除了小头畸形外，寨卡病毒感染还可能与格林-巴利综合征有关，这是一种自身免疫性的神经疾病，会导致肌肉无力和麻痹。2013-2014年在法属波利尼西亚发生的寨卡病毒疫情中，就出现了格林-巴利综合征的异常增加。格林-巴利综合征的原因尚不明确，可能是由于多种病毒或细
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