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王朝初立，总会打压太监;王朝败亡，总会重用太监。这好像成了中国历史的常态逻辑。从秦朝的赵高开始，太监就一直担当王朝掘墓人的角色。王朝百废待兴，太监退居幕后。王朝盛极而衰，太监走向前台。最后，在太监们呼风唤雨中，“宫阙万间都做了土”。
安史之乱爆发，大唐帝国从高光巅峰跌到至暗谷底。在这个时候，太监立即盛装登台，开启了一段风流盖过名将、彪悍碾压藩镇的宦官政治。
01.高力士
高力士见证了大唐王朝的由盛转衰。而他的命运也跟大唐王朝和玄宗皇帝一样，由高光走入至暗。
人总要活在群体中，聚集起来才有力量，所以结党就是常态。文官结党，靠拟态师生;武将结党，靠拟态兄弟;而太监结党，则靠拟态父子。
高力士的养父、太监高延福，成了他的第一个引路人。高力士被赶出宫后，大太监高延福将其收为养子，推荐至权臣武三思的宅邸。后来，女皇武则天又把高力士召入司宫台，担任宫闱丞。
韦后之乱，高力士凭借诛乱有功，进入到太子內坊局。太平公主之乱，高力士凭借诛乱有功，登顶三品，执掌内侍省。
唐朝的官品非常实在，活人能到三品，就算登顶。太监出身低微，一般来自战俘或籍没之家。比如，高力士就出自“籍没其家”。所以，在注重门第的唐朝官场，太监是不可能爬到高位的。太宗李世民还曾下诏，规定宦官地位就是平民。
但从来都是近水楼台先得月，久居宫闱的太监肯定会得到重用，这就是一个关系铁律。唐初内侍省的规模不大，但以后越来越大，到了武则天时期，内侍省已经成为多达3000人的大衙门。所以，太监的地位、太监的职权、太监的能量，自然水涨船高。
武则天之后发生了两起政变，韦后之乱和太平公主之乱。在这些生死关头，能与玄宗皇帝同进同退、同生共死的，只有高力士等一众太监。政变失败，大臣还可以选边站，但是太监没得选。所以，在权力博弈的生死时刻，只有太监的生命，能跟皇帝绑在一起。
力士应承于前，我歇息则安稳。
有高力士值守，玄宗皇帝睡觉才能安心。玄宗贵为天子，还怕什么?玄宗初期的政治斗争太激烈，生死富贵都是一线之隔。所以，唐玄宗可以不信任大臣，但一定要信任太监。玄宗朝的中前期，是流水的宰相、铁打的高力士。李林甫和杨国忠时期，宰相是固定了下来，但高力士仍旧是铁打的，地位无人能够撼动。
高力士被誉为“千古贤宦第一人”。不能说高力士在大唐由盛转衰的过程中起了什么坏作用。他的谨慎和克制，使得宦官集团没有破坏大唐的正常权力秩序。但是，位居三品的高力士却成为一个标杆。后期宦官专权，有了可以效仿的榜样。
02.李辅国
唐肃宗灵武称帝，组建了人事班底。这个人事班底非常硬。郭子仪为兵部尚书、李光弼为户部尚书、第五琦为江淮租庸使、广平王李俶为天下兵马元帅、好友李泌为侍谋军师和元帅府长史。
但是，还有一个任命是非常值得注意的。那就是太子亲随、东宫太监李辅国，被拜为元帅府行军司马，跟李泌一个级别。
灵武朝廷，泾渭分明地呈现出了三股势力：郭子仪和李光弼的朔方军势力、第五琦的聚敛势力以及肃宗的死党势力。
第五琦很难成为势力，其主要是凭借理财能力获肃宗重用。朝中的豪族士大夫们，对第五琦的任命极为不满。但是，肃宗必须要用第五琦，因为只有第五琦能把江淮租庸转运到灵武朝廷。豪族们满意与否，不重要，重要的是大唐要生存。
对第五琦的任命是不得已。而对郭子仪和李光弼的火线提拔，也是如此。这些人都是因为才干和作用才获任命，都不是因为皇帝的信任。
皇帝信任谁?肃宗皇帝信任的，只有广平王李俶、好友李泌和太监李辅国这个死党势力。儿子、好友，然后就是太监。这就是安史之乱过程中，大唐皇帝能够信任的人。
而且，有些见不得人的勾当，太子没法出面、李泌也没法出手，只能是太监李辅国操刀。这种勾当就是唐肃宗与太上皇李隆基的父子权斗。李辅国不仅把李隆基身边的党羽旧臣，如高力士和陈玄礼等，全部赶出权力圈，而且一直以各种手段威逼太上皇李隆基。这样做的目的，就是要确保肃宗能够坐稳皇位。平叛很重要，但是坐稳皇位更重要。
肃宗后期，李辅国的盟友张皇后，试图攻杀太子李俶，改立自己的儿子李侗。但这个时候，太监李辅国一点儿也不犹豫，立即站到了皇帝和太子一方，挫败张后政变。
这就是太监与皇帝的关系，也是太监对皇帝的作用。没有高力士，玄宗皇帝寝不能安;没有李辅国，肃宗皇帝位不能稳。甚至，没有高力士限制相权，肃宗李亨就可能被权相李林甫废掉;没有李辅国助力平乱，代宗皇帝就可能被张后谋杀。从中能够看到的是，太监和宦官集团，与皇帝这个帝国权力核心，最为紧密。
03.程元振
高力士位高但不专权，没有破坏正常的权力秩序。但是，李辅国位高且专权，染指了帝国的权力秩序。主要表现在这样几个方面：
一是控制大臣与皇帝的正常交流，宦官们在上传下达的过程中开始夹带私货，伸张自己的利益。
二是插手中央事务，如果不是朝臣反对，李辅国就会成为大唐第一个宦官宰相。
三是插手封疆任命，很多将领通过宦官掌握了藩镇大权，比如最彪悍的同华节度使就是借助太监鱼朝恩实现了晋升。
四是掌握了兵权，朝廷的中央禁军基本上就一直掌握在宦官手中，比如平张后之乱过程中，李辅国就调动了禁军。
还有一个更要命的问题，那就是诛张后之乱、拥代宗继位。这看似是一种对皇帝、对太子的忠诚，但反过来则是：太监已经能够决定皇帝的废立。肃宗的意见不重要、皇后的势力不重要，甚至大臣们在这件事上也毫无作为，只需要太监和禁军就能决定皇帝人选。
李辅国的权势炙手可热，甚至要代皇帝理政，直接对代宗说：
大家(皇帝的俗称)但内里坐，外事听老奴处置。
上帝让他灭亡必先叫他疯狂，嚣张过头的李辅国，立即就遭到了代宗皇帝的雷霆手段。而雷霆手段，也是政变的套路，削其兵权、夺其官职，然后再刺客谋杀。大唐朝廷已经没有了正常的权力秩序，政变、暗杀是主要手段。
但是，唐代宗实施政变谋杀的凭借，还是太监，即太监程元振。程元振与李辅国一起参与了平张后之乱。后来，程元振投靠了皇帝，帮着代宗一起解决了李辅国。所以，在这之后，大唐朝廷还是无法建立正常的权力秩序，太监始终主导朝堂。
程元振，风光的时候，并不长。公元763年，吐蕃入侵，程元振隐匿不报，导致大唐措手不及。代宗皇帝不得不出逃陕州避难。此事之后，朝臣们终于发挥了作用，一定要致程元振于死地。但是，代宗只是将其削去官职、赶出长安。
太监没有能力、太监误国误君、太监破坏朝堂，太监就是一伙小人。但是，大唐的皇帝们，对于太监一直很宽容，能用必重用、能杀必不杀。原因就是太监都是自己人，皇帝舍不得。
04.鱼朝恩
程元振只是被削官回家，这已经算是皇帝开恩了。但是，他还不甘心，偷跑回长安要面见皇帝。但是，程元振却被朝臣们给盯死了，在见到皇帝之前就被御史查获。唐代宗还是没杀他，而是改成了流放，在流放途中，程元振被仇家杀害。
亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也;亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。
汉朝是如此，唐朝也是如此。大唐皇帝在重用太监这件事上，一点而不比汉朝皇帝差。
太监到底有啥用?他们值得皇帝们如此不离不弃吗?
值得!吐蕃入侵，代宗逃陕。满天下的藩镇节度们，没一个派兵勤王护驾。最后来的是谁?是太监鱼朝恩带着神策军，赶到陕州，与皇帝汇合。患难见真情，大唐皇帝还能依靠谁?他只能依靠太监。
鱼朝恩，最高光的时刻，应该是邺城之战。此战，唐肃宗征发九节度使、二十多万军队，进攻安庆绪。鱼朝恩被任命为观军容宣慰黜陟使，成为前线战事的最高指挥官。但是，此战，唐军却被狼狈而回，不仅河北未定而且丢了东都洛阳。
邺城战败，承担战败责任的是朔方军领袖郭子仪，鱼朝恩啥事没有。后来，他又撺掇发动邙山之战，结果大唐再次损兵折将。战后，鱼朝恩仍旧位高权重，啥事没有。史书记载，唐肃宗好几次要启用郭子仪，但都被鱼朝恩阻止了。甚至，鱼朝恩还组织人把郭子仪的祖坟刨了。所以，鱼朝恩就是一个典型的小人。
但从来都是好人不长命、祸害活千年。大唐收复东都洛阳后，鱼朝恩被封为冯翊郡公，并开府仪同三司。吐蕃入侵，因护驾有功，鱼朝恩被封为天下观军容使，并执掌神策军。之后，鱼朝恩一个太监，居然被封国子监事。此时的天下读书人，真要痛心疾首了。但是，远远没完，鱼朝恩还兼管光禄寺、鸿胪寺、礼宾、内飞龙、闲厩使等职，并进封郑国公。
玄宗皇帝对安禄山好得没底线，但是比之代宗皇帝对鱼朝恩，就完全不在一个水准。安禄山，毕竟还能为大唐守住东北边境。而鱼朝恩呢?只能说是小人当道、祸乱朝纲。
05.谁是小人
看历史，我们常会有两个聚焦错觉。一个是聚焦在某个人，盛世是因为有明君、武功是因为有名将、乱世是因为有奸臣。一个是聚焦在所有人，豪族社会而东汉败落、士族腐败而两晋羸弱、藩镇割据而唐朝败亡。
所以，我们总是忽视群体这个分类。一个人，肯定不行，几百万年来的演化，注定了人必须生活在群体中。所有人，太过宏大，跟你连接的是小群体而非大社会。所以，群体才是更重要的关键。
安史之乱，在安禄山之外，我们应该看到三镇边军;藩镇割据，在节度使之外，我们应该看到藩镇骄兵。那么，对于皇帝呢?只把他看成一个孤家寡人，那所有的问题都无法分析。皇帝也必须生活在某个群体之中。亲近谁、依靠谁、重用谁，皇帝就把自己放在了某个群体之中。
自武则天时期开始，皇帝就逐渐把自己往太监群体里放。唐玄宗与高力士的密切关系，基本上就锁定了这个路径依赖。之后，唐肃宗、唐代宗，只是在沿着这个路径走。
与其说太监是自私自利的小人，不如说太监群体是自私自利的小人集团。但，这个小人集团的核心是皇帝。
所以，小人们的所有小人动作，都要追溯到皇帝身上。皇帝的欲望，才是宦官政治的底层初衷。
06.小人的逻辑
安史之乱，对大唐的影响太大，由高光跌倒至暗。而其对大唐皇帝的影响，同样非常之大。唐玄宗一直猜疑谁会政变，唐肃宗则一直猜疑谁会成为安禄山。所以，肃宗皇帝、代宗皇帝，不可能完全相信郭子仪的朔方军势力，也不可能相信节度使的藩镇力量。但是，不相信也得用，因为这就是局面下的不得已。
所以，安史之乱后，皇帝与藩镇节度使之间，始终无法建立正常的命令与服从的权力关系。特别是仆固怀恩、来瑱之后，节度使和藩镇也不再信任皇帝。
皇帝要伸张权力，就不可能一个人单兵独斗，兰博只是传说、军队才有力量。皇帝需要有自己可信任的队伍。而这个队伍就是宦官集团，也就是太监群体。所以，宦官集团以及太监群体的所有小人操作，都是在实现皇帝的意志。
为什么皇帝不用官僚系统?也就是朝堂士大夫们。安史之乱后，大唐的官僚系统多一半都被将军把持了。剩下的职位，基本上就被豪族们给站满了。就这两伙人，唐朝皇帝敢用吗?所以，将军不敢用、贤臣不好用，最听话的只能是太监。
但是，太监也有自己的利益。这个群体不仅道德素质不高，而且能力也不行。名臣很多，但太监成为名臣的真不多，因为基数底子太差。所以，朝堂的风气和道德水准，只能越来越坏，一直向着自私自利方向堕落。
风气有什么用?道德有什么用?无私有什么用?
决定历史的是欲望和力量。欲，心之所向往者也;力，欲之所凭借者也。有欲望、有力量，就够了。如果真是如此，世界将由自私所主导。在力量与欲望底层，还有演化的逻辑。
群体中的自私打败无私，无私的群体打败自私的群体。除此之外都是注解而已。
这就是风气、道德以及无私的价值。满是自私个体的宦官集团，从来都是步步惊心的斗争。这些步步惊心的斗争，又把大唐的权力生态搞成了一个有一个的自私集团。皇帝与太监，大臣与党派、节度使与藩镇，帝国还是那个帝国，但这个帝国已经全是自私的“个体”。所以，盛唐也就只能一去不复返了。
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